在西方 "施虐与受虐者" 和 "施虐受虐" 这两个术语已经确立了。自那时起，这些词汇被广泛用于描述人性或文化的一种非主流生活方式，以及有关性的技术性研究。
随着对 "施虐受虐"（BDSM）的热情日益增加，在几十年前后，"BDSM" 这一命名系统产生了：B 代表绑缚，D 代表调教，S 代表施虐。在这个系统中，BDSM 作为一个名词被使用，用于描述那些与这些元素相关的人类行为模式。
若深入 "施虐受虐" 领域而不涉及 "绑缚与调教"，则可以仅称其为 "施虐受虐"（S/M）。M 代表受虐——施虐与受虐即施虐者（S/M）与受虐者（M/S）。调教与支配与臣服的关系通常单独讨论。然而，材料有时会将 "施虐受虐"、"绑缚与调教"、"支配与臣服" 以及偶尔涉及的 "角色扮演" 统称为 "施虐与受虐"。不过，该系统更多地被简化为字母缩略词的形式，主要用于分类，并在后期的人类性研究和商业服务的文献中得到了广泛应用。
此外，最近也发现有些人使用 "BD" 和 "SM"，而将支配与臣服简称为 D/S，并与施虐与受虐结合，组成缩略词 "DSM"，例如 "狗系支配与臣服者"（Dominant with K9/M）等等。不过，这种命名系统还未被广泛接受或正式确立，仍有许多人在沿用最初的命名系统。
使用要点和实际情况
在这个领域，除了心理动态是主要的组成部分外，典型的 BDSM 交流方式还涉及到广泛传播的色情内容。但无论在哪，首要原则是追求愉悦体验，同时确保所有参与活动的行为都建立在双方的口头同意与信任基础上。
双方投入活动前必须清楚活动的目标。例如，活动是针对绑缚、调教、支配与臣服，还是施虐与受虐的体现。虽然 BDSM 活动形式多种多样，正常情况下我们介意采用最贴近我们真实需求的类型。为了建立健康的 DS关系，事先约定好 "安全词" 机制非常重要，尤其是在第一次实践之前。
在我们看来，满足双方需求，并保持长期兴趣点持续互动是 BDSM 实践的一大胜利。当然，沟通是达到这一目标的关键。
支配与臣服场景
在 DS 关系中，行为是围绕着自愿的角色互换展开的。最重要的是，支配者需要是调教者，而服从者则完全接受支配者的主导地位，特别是在形成长期稳定关系时。
值得一提的是，在 DS 关系中，人与人之间的交流非常重要，尤其是信任的建立和清晰的界限。然而，这并非易事，事实上，许多 BDSM 圈的核心就是围绕着这种动态关系。
无论哪一方都可能希望明确其所依赖的权力动态，例如，支配者可能喜欢 "长期" 服从而不是 "暂时" 服从，或者服从者希望支配者也同样 "服从"，但就此特定情境而言，仍需保持角色的一致性。
融合字母圈
将 DS 关系融入 "字母圈"（即 broader BDSM/culture）中时，融合的重要元素之一是确保彼此的界限明确并得到尊重。
在这个过程中，我们称其为 "扩大圈"，指的是为了更好理解 DS 在字母圈中的应用，参与者需要掌握一些工具和术语。
例如，"SSC原则" 是一种在 BDSM 实践中极为重要的指导原则，主张在从事任何相关活动时，参与者都应保持清醒、安全、理智的态度，并事先设定好"安全词"以评估边界和风险。
在包含 DS 元素的字母圈性实践中，深层次的沟通和对角色的接纳常常是，甚至可能是关键因素。
在探索 DS 多样性时，使用者应当遵循以下原则：
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明确规定使用安全词
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在所有 BDSM 实践中确认角色扮演范围
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建立并巩固信任与沟通模式
在保持尊重、沟通与安全的前提下，掌握这些要素有助于使用 DS 技能的个体在关系中找到平衡，或者建立起健康稳定的 BDSM 圈 DS 关系。
Competency training is an important element of any BDSM activity. As always, your personal boundaries should be clear and respected at all times. Safe, sane, and consenting (SSC) is the guiding principle for any BDSM interaction.